Jarenlang werd de chemische industrie beschouwd als zeer vervuilend en gevaarlijk. Dat heeft ze veelal teruggeworpen op hun interne processen. En dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Op het gebied van veiligheid en milieu-impact zijn en worden belangrijke stappen gezet.

Ook groeit het besef dat de chemie oplossingen kan bieden voor een duurzamere toekomst. Zo maken kunststoffen auto’s lichter en daardoor efficienter, zullen organische zonnecellen een variatie aan design mogelijk maken tegen lagere kosten, kunnen nieuwe isolatiematerialen huizen beduidend energiezuiniger maken en kan ze verschillende oplossingen aandragen voor de energie- en voedselproblematiek. De afgelopen decennia heeft Gerard van Harten deze evolutie van dichtbij mee gemaakt Bij Dow in Terneuzen. Dit jaar neemt hij afscheid als topman van Dow Benelux, en gaat hij deze evolutie naar een duurzame procesindustrie een handje helpen als het nieuwe boegbeeld van Topsector Chemie. Als keynote speaker op 2 november tijdens Energy 4 Next Generations II in NEMO, schetst hij wat de mogelijkheden zijn.